北投閒步

時陰時晴的下午, 想找個地方散散步. 看著台北捷運路網圖, 很多站都是一下車就有公園綠地, 去那裡好? 淡水那一帶的輕軌還沒坐過, 現在去會不會還是很多人? 目光順著淡水線走, 一條小分支伸出. 很多年沒去北投了, 親戚以前住在那裡, 記憶中每次去拜訪看到的都是老舊的公寓住宅區. 近來聽說北投公園很漂亮, 距離也不遠, 就到那裡看看吧!

在北投站下車, 到另一個月台等新北投線的車. 這個月台似乎比較小, 人卻不少. 月台上有座雕塑, 那有著長鼻子的人物造型滿眼熟的, 但一直想不起來在那裡看過. 車來了, 新北投線的列車比較短, 但月台上的人全上了車, 車內也還是沒坐滿. 車緩緩開動, 然後就一直以這慢慢的速度前進, 沒一會兒到站了. 原來北投站和新北投站這麼近. 既然距離不遠, 為什麼會特地建這條支線, 而不是用成本低得多的公車接駁呢?

新北投站大廳裡又有長鼻子造型人物的雕塑, 塑像上方屋頂掛著銀色大圓球, 看起來很醒目. 看了車站位置地圖, 北投公園就在捷運站出口對面. 出了車站, 站前廣場旁的樹下有石桌椅, 旁邊有座老人抱著阮絃彈唱的塑像. 北投據說從日治時代就是以休閒療養聞名的温泉鄉, 這布置看起來既悠閒又有鄉土味, 滿符合地方特色.

過了馬路就到了公園. 走過一個圓形大水池, 摸了一下池水, 冷的. 

再往前, 走在樹木扶疏的步道上. 這裡人不多, 可以不用戴口罩了吧. 一拿下口罩, 就聞到雖不刺鼻但很明顯的硫磺味. 早期人們的工作常要勞動身體, 又常會長些有的沒的皮膚病, 硫磺温泉既可舒緩筋骨又可治皮膚病, 難怪北投温泉這麼受歡迎.

小溪對面一棟看起來像木造的大建築, 那就是有名的北投公共圖書館了吧. 聽說這棟建築是座先進的綠建築, 不知道有那些奧妙? 今天不打算看書, 就不進去了, 改天找些資料看完再來實地研究.

步道通向一片開闊的小草坪, 對面是一棟紅磚大房子, 這是温泉博物館, 可在門口登記後入內參觀. 不過現在就不進去了, 武漢肺炎疫苗已經快要有了, 再忍一忍, 等打過疫苗有免疫力之後, 要去那裡都可以安心.

温泉博物館旁有個露天小劇場, 這裡近一年裡大概也沒有節目吧.

北投公園的範圍似乎到這裡結束了. 略為上坡的前方看起來也是林木蔥鬱可人, 在路邊的地圖看了一下, 地熱谷好像不遠, 再往前走一段好了. 

在人車並行的柏油路走了一小段, 旁邊穿入樹林的小路更吸引人, 便轉入小路. 這個綠帶不寬, 可以明顯感知兩邊馬路上的動靜, 但草木非常茂盛, 彷彿把塵世隔絕在樹林外, 步道東彎西拐, 像是要通往什麼神袐處所似的. 走在其中, 有隨時會看到像幾米畫作風格的小動物的感覺, 也許在那棵樹後的姑婆芋葉下, 也許就在下一個轉角的小路邊. 當然, 什麼非自然的東西都沒出現, 但就因為沒有, 才更能放任想像力自由發揮. 走著走著出了林子, 看到一個簡陋的牌子寫著"防空壕迷宮". 裡面好像沒看到像防空壕的地方, 迷宮倒是很像, 這裡很適合喜愛自然和幻想的人!

在一個頗熱鬧的路口, 循指標轉入一條小馬路, 前行不久, 就看到一個被綠意盎然的山坡圍繞, 不斷冒著白霧的小水池. 

本以為地熱谷是一個冒著濃濃硫磺味, 周邊都是光禿禿呈鏽黃色石頭, 熱得要命的湧泉, 沒想到實際上是這樣一個温柔安祥透著仙氣的地方. 硫磺味是有, 只比方才在北投公園聞到的重一點. 岸邊是有些裸石, 但不是黃的, 似乎既沒有鐵鏽成份, 也沒有硫磺沈澱. 對岸的樹枝蒼蒼鬱鬱地低垂在水面上, 想來水面上的温度也不會太高. 仔細看向池裡, 淡藍綠色的池水非常清澈, 從水底冒出許多細小氣泡. 

池邊的解說牌說這水的温度可達90度, 以前沒圍起來時可以在水裡煮蛋, 現在站在欄杆邊感覺不會很熱, 大概是離得夠遠吧. 解說牌上還說這池裡有一種稀有的北投石, 不知道是什麼樣的石頭? 等疫情結束後有機會的話到温泉博物館看看. 

離開地熱谷, 沿大路再往前走, 路邊一條陡坡小路通向普濟寺. 

穿過小巧的山門, 爬上階梯, 就到了大殿前. 這裡的味道變了, 不再有硫磺味, 取而代之的是花香. 仔細一看, 旁邊就有好幾棵含笑花. 在庭院裡走一走, 一邊的涼亭裡有護持孩童的菩薩雕像, 另一邊的建築很有日式風格. 一位志工先生殷勤地招呼來客在院中的椅子坐下休息, 他特別強調, 不要稱這裡是廟宇, 請說這裡是佛寺, 這裡是純佛教的.

出了普濟寺繼續沿馬路而上, 走過一小區住宅區, 再往上似乎都是旅館. 本以為這從日據時代就聞名的温泉區會有很多日式旅館, 沒想到只看到西式大房子. 路不大且有點陡, 好在遊人車輛都不多. 走著走著一輛大南客運的中型公車靈巧地開過去, 看來即使在這裡, 交通也是滿方便的.

天色暗下來, 還下起了雨, 回頭吧!

再度穿越北投公園, 温泉博物館還開著, 裡面的燈光照亮了窗戶的彩繪玻璃, 好漂亮! 這得在晚上站在戶外看才能真正欣賞它們的美吧!

捷運站旁有間很漂亮的房子, 離開前去看一眼好了. 走近了看到招牌: 新北投站. 依稀記得以前北投有火車站, 但我從沒搭火車來過. 這座木造建築是滿有日據時代流行的西式風格, 但這房子看起來很新, 應該不是當時留下來的吧? 裡面燈火通明, 好像是展覽館, 照例現在不進去, 列入疫情結束後再訪的清單.

轉到後面, 一座仿舊式月台邊停著一截以前的慢車車箱, 看起來真有古早味. 從車窗看進去, 裡面好像也是展覽, 疫情後再參觀清單再加一筆.

回到旁邊的捷運站, 發現在夜晚的燈光下, 這新北投站的門面看起來挺氣派的. 閒步一下午, 看到的北投和記憶中及想像中的都不一樣, 這樣的"新"北投, 挺好的!

回來後查了一下資料, 北捷新北投線原來是循著以前台鐵路線建的, 原先確實曾考慮過以公車接駁, 但居民抗議, 所以還是建了捷運. 建成後居民又抗議說列車太吵, 所以現在車速才這麼慢, 而且只能以少少的車箱跑. 建了高規格的設備, 卻只能降階來用, 不知道這麼多年下來, 還本了沒有? 台鐵這條路線是接收自日本人在日據時代建的, 而日本人這樣大興土木, 完全是為了到新北投泡温泉, 可見當時這裡備受重視和喜愛.

捷運站旁的那間漂亮的新北投站, 號稱是百年老站, 但實際上是四年前才復建的, 難怪看起來這麼新. 網路上說老車站原本以1塊錢賣給彰化一間遊樂場, 後來遊樂場倒閉了, 幾經波折, 取回部份老構件, 才在這裡以新材料把老零件照原樣拼起來. 老故事裡常見的情節: 女人因家庭因素出嫁, 在夫家過得不大順, 多年後娘家才想起這女兒的好, 再把女兒當老姑媽接回來. 這站房的命運跟傳統女性好像呀!

從網路上看, 北投好像還有很多新景點, 以後再找時間去採訪.