這一次, 只是因為不想走回頭路從南迴回東部, 才又再走上這條路.
過了寶來, 已經下午三點多了. 想到九年前的情景, 決定不在黑夜趕路. 想一想, 印象中遊南橫的人多半會在梅山住宿, 便也做此打算. 到了梅山的玉山國家公園遊客服務中心一問, 梅山所有的住宿點都客滿了. 熱心的工作人員(看得出來她是原住民)為我一家一家打電話詢問, 最後問到在前一個村子, 梅蘭, 那裡的南橫飲食店還有空房, 我便回頭到這個不曾注意過的村子去.
安頓好之後, 天還沒黑, 老闆推薦我到山坡上的步道散散步. 步道不長, 沿途梅花盛開, 空氣中飄著怡人的清香. 這步道顯然在近日整修過, 還有幾個頗新的植物名牌.
下了山坡, 在村裡散步, 沿街的兩排房屋沒有什麼特別, 但幾乎每家前面的牆柱上都有相同的裝飾, 看起來像是兩個有紋面的相對的側臉. 後街倒是令人驚艷, 長老教會教堂, 歐式別墅, 都非常美觀.
晚上就便在住宿的飲食店用餐, 待店裡人少了些之後, 老闆坐下來一起閒聊, 說了很多故事:
這個村子是以布農族為主. 在早期, 他們的祖先是會出草去殺異族人的. 大約在臺灣光復之後, 基督教進入他們的生活, 各族之間才和平相處, 不再有搶地盤的衝突.
老闆的兄弟很多, 為了生活, 他只有小學畢業, 就跟著父親上山打獵. 店裡有很多動物標本, 都是他早期獵回來的. 自從玉山國家公園成立後, 狩獵被禁止了. 他們這些對山上野生動物瞭如指掌的山地青年搖身一變, 成為最佳的保育人員. 老闆笑著說, 以前他是獵人, 現在他要出書教人做保育了.
老闆自己的學歷不高, 但他的兄弟卻得到很好的栽培, 成為鄉裡各公家單位的公務員, 其中一位還在29歲時當選桃源鄉的鄉長. 子侄輩也很優秀, 就讀於各公私立大學醫學系, 法律系, 土木建築, 甚至出國留學的, 都大有人在.
說到教育, 老闆掩不住得意地說: 在桃源鄉的所有部落中, 我們部落是最重視教育的. 他說, 這個部落是桃源鄉中最小的一個部落, 但鄉公所中六十多位人員中, 有三分之一是出自這個村子. 村人為了讓孩子受到好的教育, 不惜把孩子送到高雄巿的知名私立學校去. 山上生活清苦, 為什麼還會想到去花這樣的金錢做這些? 老闆說, 村裡有人這麼做, 其他人就會跟著做了.
村人的教育水準提升了, 就比較會思考, 不光思考學校教的事, 也會思考部落及族群的定位. 老闆說, 他們的村子已經正名為"拉芙蘭", 意思是"好喝的水". 他們的祖先是從台東一帶遷過來的, 在這裡發現很好的水泉, 因此在這裡定居. 日本人和早期的漢人逼他們改名字, 改習俗, 現在他們要把其中好的部份一一恢復了, 他們的身份證上已經改用原住民的姓名, 村名也恢復原來的名字, 小孩也得學習說母語.
老闆雖然只有唸過小學, 但他是考試合格, 領有教師證的布農族語教師, 現在每星期都要到附近的樟山國小授課三天. 他認為, 原住民在升學等考試有加分優惠是合理的, 但必需經過族語考核, 不能只是因為有原住民血統就有優惠.
想到振興自己的族群, 經費不可少, 村人的經濟如何? 老闆說, 早期大家沒想那麼多, 只知道努力種田. 後來過路的人多了, 他們開始做餐飲住宿, 但是各人做各人的, 做不了多少生意. 現在, 他們開始聯合起來, 由其中一人(達妮芙民宿老闆)將村裡的各項活動和資訊放到網路上, 以後會比較好.
老闆特別做廣告, 春期期間, 村裡連續六天都有各種的表演和活動, 免費招待來這裡遊玩的旅客.
回來後在網路查了一下, 這家南橫飲食店在這條風景線上頗有名氣, 店裡有些山珍名菜是獨創的. 即便不談族群的事, 老闆早在生意上就知道要有特色, 果然是位有思想的人. 因緣際會對這個以前從來沒有注意過的小村子有了一些認識, 才知道這裡有這些"高人"在努力為自己的族群和文化復興的人. 祝福這個村子和她的有活力的村民!
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