從去年底, 天氣就很冷. 即使吃了比平時還多的食物, 身體還是暖不起來. 在室內龜縮著也沒用. 看看窗外, 出太陽了, 似乎在招喚人們出門去享受陽光, 就趁午飯後偷溜出去. 去那裡好? 民雄森林公園離此不遠, 那裡有塊草坪, 應該滿適合散步曬太陽的, 就到那裡去吧!
不記得上次到這個公園是什麼時候的事, 看眼前這情形, 應該是很久以前, 因為跟記憶中的很不一樣了. 以前這公園林木幽森, 除了草坪區之外, 炎夏走在其中可以完全看不到天; 林下植物長得非常茂盛, 各種各樣的雜草和小灌木是許多蜥蜴和鳥類的樂園, 走在水泥步道上, 耳邊會不時傳來各種響動, 眼角就會閃過在植叢間奔竄而過的動物身影. 現在, 步道旁的樹都被砍掉低處的樹枝, 感覺樹冠形成的天花板變高了; 許多地方的林下植物都被鏟除, 露出褐黃的泥土. 這裡變得更符合多數人喜歡的公園形像, 但對原生在這裡的動植物可能不是好事. 人們的福祉和生態, 該如何劃出兩者之間的平衡線, 真是個難題!
不知是公園整治後變得受歡迎, 還是大家都跟我一樣想要享受一下寒天裡的暖陽, 在這才剛過正午不久的時刻, 公園裡的人比以前清早來時看到的更多, 而且男女老少都有. 有人跟我一樣閒步賞景, 也有人健步慢跑; 有人跟我一樣穿著厚實的毛衣大外套, 也有人只穿短袖短褲. 共通點是, 沒人畏縮顫抖. 確實, 沿步道走一圈後, 身體不會冷了, 原本縮得僵硬的肌肉也放鬆了, 這比大吃熱食有效多了!
草坪變得比以前大, 原本在旁邊的小丘和樹林都被挖掉了. 這應該不是最近的事, 因為地上已經長滿了綠草. 在草坪盡頭的荷池邊新種了許多落羽松. 經過這一陣子的寒流, 已有許多棵變黃. 有幾棵變得很紅, 還有幾棵大量掉葉子, 不知道是不是沒種活?
這個公園裡原本就有一些落羽松, 現在又種了更多, 近幾年流行賞落羽松, 這公園也是在趕流行吧. 樹木不是短期作物, 需要幾年的時間才會長大, 這樣趕流行栽種是好事嗎? 也許不好, 但在冬陽下襯著綠草坪的變色落羽松真的滿美的, 有一點歐美風情, 經過的人有不少都跟我一樣拿出手機不停拍照, 顯然大家都很喜歡.
第一次聽到落羽松這個名稱, 應該是三十多年前吧. 那是當時認識的幾位正在唸農專的朋友在討論進口種子和推廣的事, 我這在聯考時勝過他們的大學生大感驚異, 為什麼他們會懂這麼多書本上沒有的實用知識? 可見光會唸書考試是沒用的!
公園裡顯然也是趕流行而栽種的櫻花自然是一點花影也沒有, 倒是有幾棵美人樹開得滿樹緋紅, 路過的人都眼前一亮. 可惜低處樹枝都被砍掉了, 賞花得把頭抬得老高, 不然就得站遠一點看. 不趕流行, 而是選擇適合當地風土氣候的優美花樹, 反而會有比較好的結果.
走了一圈, 回程時, 雲又多了起來, 陽光沒有來時那麼燦爛了. 氣象局說未來幾天還會很冷. 好吧, 冬天會冷也不全是壞事, 對需要春化作用的植物還可說是好事, 去年有點多過頭的農作物害蟲應該也會變少一點. 而且, 再強的寒流也擋不住漸漸接近的春天腳步, 熬過這一陣子, 就會變好了!
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