新北中和步道散步

到達中和時, 連夜細雨已經停了. 不知道是不是雨後空氣特別清新的緣故, 走在擁擠的圓通路一帶, 僅管車多人雜, 身體還是有想動一動的欲望. 事情辦完後, 雖然天仍是陰的, 但比早上更明亮了, 短時間內應該不會再下雨了吧? 看看在建築物後的山, 決定了, 丟下一心想去逛街的同行伙伴, 顧不得時近中午差不多該去吃午飯了, 獨自向圓通寺方向走去.

到了登山口, 看了看在階梯旁的簡易地圖, 柏油馬路在半山腰分岔, 一條向上通往圓通寺, 另一條平走, 中途和階梯相會, 向西接山腰步道, 似乎沒多遠就可下到復興路, 這樣大概不一會兒就能跟同行伙伴會合吧, 就走這一條路.

從階梯向上, 到了穿過柏油路的隧道口, 不進隧道改走左邊的階梯上到柏油路, 左轉直走到底, 是一個社區的大門. 大門關著, 左邊有個明顯的登山口標示, 由此進入步道.

這條步道不寬, 全程都鋪了很好走的石板. 雨後雖然石板是濕的, 但既不滑也不積水, 很適合散步.

走沒多遠, 左邊出現一大叢月桃. 月桃是台灣低海拔山林中很常見的植物, 出現在這裡應該很正常呀, 但有什麼一直讓人覺得怪怪的. 想一想, 月桃的花苞是紅色的嗎? 再仔細看, 沒錯, 那不是果實, 而是包覆在還沒開出來的花瓣外的苞片, 印象中, 大多是白色的吧? 難得看到這種很濕潤的艷粉紅色品種!

本來只是想隨便散散步, 才進登山口就被紅色的月桃驚艷, 不由得注意起窄窄石板兩旁的植物. 這裡雖然就在都會邊緣, 但林相很自然, 樹木高大, 樹冠濃密, 林下植物種類和數量都很豐富, 若是喜歡研究生態和分類的人到了這裡, 一定會很興奮吧. 年輕時對植物有興趣, 雖然不善長記憶, 還是硬背了很多植物名稱和形態. 然而後來心思全放在跟植物沒相關的工作上, 這些曾有過的知識都隨著歲月流失遺忘了, 現在看著這滿眼不同色澤或深或淺的綠, 許多植物都似曾相識, 卻都叫不出名字來了. 僅管有點遺憾, 但不妨礙欣賞它們的美, 看那草叢下的白色小花多可愛! 右邊山壁上不知長了多少種的蕨類, 不時看到末端還捲曲著的新葉, 有的還是嫩紅色的呢! 較寬一點的區域, 石板旁常有各色非洲鳳仙盛開著, 給陰暗的林下增添色彩; 平坦一點的區域有整大片的鳶尾, 已經有很多花苞了, 等開花的時候, 會很漂亮吧!

這條步道盤桓在山腰上, 一側是山壁, 另一側也因植物過於茂密而看不到應該就在不遠處的城市, 只有一個人的時候, 走在其中彷彿與世隔絕似的. 這一天因為天陰, 温度也適中, 即便是在正中午, 仍很適合散步, 看上面樹木幾乎完全把天遮住了, 若是在夏天來, 應該也不會太曬吧. 這樣想的不是只有我一個, 短短的行程中數次遇到其他的登山者, 有男有女, 有單獨有成群, 只是年紀都在中年以上, 即便成群上山也不會大聲喧嘩, 大家都很懂得享受只有鳥鳴清風的安靜.
步道不是只有一條, 中途常有岔路, 其中有也鋪著平整石板的好走步道, 遇到這樣的時候我就挑坡度較緩的那條走. 有時可見更小的泥土路或前端似乎已經被草木淹没的路, 那些不知道是不是石板路修建前的舊步道? 向來沒有冒險的意願, 遇到這樣的路就只看一看, 仍像綠野迷踪中的桃樂絲一樣, 只走在石板路上.

走著走著, 路上落了一些白花, 是油洞花呀! 四處找了找, 路邊這一棵油桐樹很高, 但或許是因為長在茂密的樹林裡, 生長受到限制, 樹冠並不大, 高高的樹枝頂著好幾團白花球, 又到了賞桐花的季節了. 樹上的花太高了不適合賞, 只好賞落花. 雪白的花以春天的綠蕨為襯壂, 用雨水濡得濕黑的土石為背景, 顯得多潔白耀眼呀! 這裡空間不大, 花也不多, 不值得特為了賞花跑到這裡來; 但或許是剛落下不久, 一朵朵都很新鮮, 仍富有生命力, 還是很美的, 喜歡桐花的人上山偶遇會很高興的.
走著走著, 前方樹林後開闊起來. 想起方才中途遇到的一位獨行的中年女士說的, 那裡是中興公園吧? 已經快下山了.

中興公園也是一片綠, 但綠得和步道上看到的景緻完全不同. 這裡的樹木間距大, 樹下是低矮的緩坡草坪, 園裡是寬大的柏油馬路. 看路口指標, 公園上方是樂天宮, 這座廟三十多年前去過, 記憶中是一棟圓形的建築, 廟前廟後都是陡峭的山坡. 現在從公園看上去完全不同, 這些年來有了不少改變吧, 已經認不出來了. 
走出公園又回到了塵世, 人車喧囂. 到了會合點, 去逛街的伙伴都還沒出現, 這一趟步道散步沒花多少時間. 離城市這麼近的地方有個這麼自然的世外桃源, 讓人輕鬆偷得一點身心舒暢, 真是好地方!