2017年8月20日

梅山公園 vs. 竹崎親水公園

梅山和竹崎, 這兩個南北相鄰的鄉鎮有許多共通點: 都屬於嘉義縣; 都位於嘉南平原東界, 進入阿里山區的起點; 境內都以丘陵和山地為主; 鄉治皆位於台三線通過的谷地中; 市區旁都有一座依山而建的大公園. 這兩個鄉的相似處這麼多, 那麼這兩座公園給人的感覺很相像, 也就不奇怪了.
登上公園中的瞭望臺, 都有滿眼綠意的廣闊視野, 都能看見一座座尖聳的山峰, 都能望見近偎在公園旁籌密的市區建築.
兩個公園都是建在市區旁的山坡上, 有些地方坡度太陡, 所以都有架空的遊廊. 這些遊廊造型優美, 顏色搶眼, 形成公園中的一大特色. 竹崎親水公園還更進一步, 在丘頂建造高及樹冠的空中走廊, 走在其上, 可以遠眺竹崎市區和中央山脈, 也可以近賞高大樹木的枝頂花葉. 多年前曾到汶萊國家公園玩, 那裡的一大賣點就是這類高架在樹冠層的遊廊, 標榜可賞壯麗的樹海景緻且不破壞樹下生態. 當然竹崎親水公園的空中走廊規模遠不及汶萊國家公園的, 也不具賞樹海和保護生態功能, 但風景還是挺不錯的.
梅山公園和竹崎親水公園有許多相似處:
左: 梅山公園; 右: 竹崎親水公園.

兩個公園都有飛機. 這代表兩地跟軍方的關係都很好嗎?
兩個公園都裝飾了代表嘉義縣形像的農人夫婦公仔, 雖然塗裝的主題和顏色不同. 都是嘉義縣屬的鄉鎮, 這很正常.

當然, 兩個公園僅管有許多地方很相似, 但也有各自獨有的特色.
梅山公園所在地, 據說原本就是以"梅坑月霽"美景聞名, 甚至"梅山"這個地名, 也是得自此地梅花勝景. 因此, 自然要在公園山坡上遍植梅樹. 可惜我是在夏天去的, 沒能賞到滿山白雪的景色, 而且在這又乾又熱的八月天, 自半個多月前海棠颱風走了之後就很少下雨了, 梅樹葉子都開始乾萎捲曲, 樹下草地也焦枯了. 或許等冬天花季時, 這個公園會有令人驚艷的美景吧!
梅山公園美景

沒有疏影橫斜, 暗香浮動的自然美景可賞, 但有人工的花飛滿坑可看. 在一處山坑中, 金屬製的白色梅花造景由坡上一路呈波浪狀湧向半山腰, 從上方向下看,像是堆了滿坑白花; 從造景下方向上看, 像是滿天飛舞著白花, 滿美的.
公園中到處散置著石碑, 上面刻的是現代詩文節選, 其中許多都是大家耳熟能詳的詞句, 給公園添了不少文學氣質. 只是, 好像停下來看的人不多. 話說回來, 在這非花季的時節, 在公園裡的遊人也不多, 其中當地居民日常來散步的比例可能佔了不少, 這些石碑早就看得習慣了吧.
在靠近最北端入口附近, 有個名為"樹屋平台"的景點. 這裡有樹有台, 但沒有屋, 不知道為什麼取名叫樹屋? 樹是兩棵很大的楓香, 枝葉繁茂, 很漂亮! 台就圍著這兩棵大楓香的樹腰建造. 要上到平台, 有兩處階梯, 一處是從平台旁上去的露天階梯, 這個階梯被一大截斷枝堵住了, 不能走; 另一處是從平台下穿過中央上去的, 上方出口被自色金屬欄干圍著, 欄干上裝飾著白色梅花圖案, 從略暗的階梯向上仰望, 透過近景白花和遠景楓香枝幹間透下天光, 彷彿看到神奇光明的景像, 感覺滿奇特的. 平台上堆積著許多落葉腐葉, 再看那截堵住階梯的斷枝已經乾枯了, 顯然這裡已經有好一段時間沒人來管理了. 公園裡其他區域都打掃得滿乾淨的, 似乎只有這裡例外. 不知道等天氣涼爽了之後, 會不會有人來好好整理一下, 以待花期時的旅遊季?
公園裡還有一段階梯, 被木製花架覆蓋, 花架上纏著黃花老鴉嘴, 枝葉雖然稀疏, 但仍垂下幾串長相奇特的黃花. 花架下還吊著很多竹編小燈籠, 晚上亮起來, 這段階梯的氣氛會滿棒的吧!

竹崎這地名顯示這裡以前是長滿了竹子的山丘, 竹崎的公園裡自然要把這地名的涵意充分應用發揮. 園區入口不遠的地上就有跟竹有關的典故畫, 和以竹為靈感的雕塑(好像101大樓). 此外, 還有竹類植物園, 種了許多種類的竹子. 同樣是竹子, 不同種類之間大小粗細差好多.
竹崎親水公園風光

竹崎同時也是阿里山森林鐵道開始入山的站, 公園自然也要強調這一特色. 一進大門, 就看見一輛老火車, 黑色油亮有煙囪的火車頭, 後面拖著窄窄的車箱. 沒上過阿里山, 但看到的近代照片中, 現在在山上跑的火車是紅色的, 沒有煙囪. 這裡展示的老火車, 真的是古董了!
竹崎的這個公園, 名為"親水公園". 但走遍整個公園, 大多是山的元素, 沒有多少可以玩水的地方. 唯一一眼就能聯想到跟水扯得上關係的, 大概只有公園是建在牛稠溪畔, 從公園可以看到溪流, 可以沿溪散步, 也有吊橋可以走到對岸吧. 炎炎夏日, 溪裡水量不多, 溪底石灘遍布, 也沒有看到有人下去玩水. 竹崎公園的丘陵不如梅山公園高, 但範圍比梅山公園大, 再加上旁邊寬闊的溪床, 整體給人的感覺更大了.
除了竹子, 公園裡還有許多木本的大喬木, 讓步道充滿綠蔭. 雖然公園地圖上標示名稱暗示會有花的地方都沒什麼花, 但至少樹底層不是乾枯的, 夏天來此散散步相當不錯.
這裡不像梅山公園那樣到處放置刻了詩文的石碑,但在入口一帶還是有些滿不錯的裝置藝術品, 給公園增添一些文藝氣習. 

梅山和竹崎這兩個公園, 沒有特別到值得大老遠特地去玩. 但若是規劃了台三線旅程或到了附近一帶, 想找個地方歇一歇, 這兩個公園倒是很適合提神喘氣的休閒處.

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