美濃水橋

到南部幾個月了, 每天都在上班, 這樣忙又茫的日子跟理想差太多了, 得趕緊抽腳出來. 暫時還沒遠走的計劃, 先偷空到附近讓腦袋清醒一下吧. 離這每天像螞蟻一樣茫然爬過的地方最近的, 看看地圖, 是美濃, 就先去美濃吧.

原來美濃這麼近, 就跟住處到工作地點差不多. 車子在台28線上拐個彎, 沒多久就看到丁字路口中央的敬字亭. 現在沒人會把一張寫了字的紙當聖物了, 甚至都在倡導paperless, 這裡據說還會循古禮燒紙, 像徵意義大過實質. 但還是佩服有心保存古風的人.

找到中正湖, 有年輕女孩騎著腳踏車環湖, 青春活潑. 這裡風景不錯, 但不知是天氣太熱, 還是工作到對什麼都提不起興緻, 只到湖中涼亭看看風景, 就沒動力再走了, 連對岸的客家文物館也不想去. 相對環湖女孩, 自己是又老又疲憊還很乏味. 怎麼短短幾個月就變成這樣?

回頭找到東城門, 古老的門很美. 門後有個小小的伯公廟, 不像一般土地公廟, 這裡沒有老公公的塑像, 也沒有一個小屋, 只是一個半圓形土丘, 前面一個樹樁, 這樹樁就是土地神嗎?

附近一個指標指著永安老街, 往裡面走了一段, 路邊都是普通的透天厝, 看不出什麼特別, 也不怎麼"老", 這條巷子也沒什麼店家, "老街"之名怎麼來的? 是指街後那些小巷裡的建築嗎? 那些房子多半有老式房屋的造型, 正門上刻著祖先堂號, 雖然其中很多顯然是改建過的仿古新屋, 但還是滿好看的, 這些房子還有人居住, 不好意思在那裡看太久, 匆匆一眼就離開了.

繞到大街上, 中午了, 找家小店吃粄條. 店家推薦豬腳, 就也要了一份. 粄條吃起來普通, 倒是豬腳軟嫩入味, 滿好吃的.

接下來還有什麼可看? 到郵局想用iTaiwan網路查一下, 結果沒訊號. 改到7-11用Wi-Fi, 但查不出個所以然. 店員熱心問需要什麼服務, 乾脆直接問他, 他給我一張地圖, 把上面標示的幾個景點的走法告訴我, 這下總算對東南西北有點概念了.

拿著地圖找到永安街藍衫店, 這是一家傳統小服裝店. 在問了路人後找到林春雨門樓, 原來只是一個小門樓, 剛才走過數次都沒注意到. 至於上庄仔敬字亭, 連當地人都不知道在那裡.

轉往水橋, 在橋頭找不到停車位, 繞了一圈停到博愛街去, 再步行沿路賞景而去. 博愛街這裡也有些像永安街屋後方那種樣式的房子, 這些就是所謂的夥房嗎? 在水圳邊轉彎, 水圳兩旁都鋪了水泥, 看起來清爽乾淨. 圳旁一位先生正從濁濁的圳水中撈起幾塊訂了蘭花枝條的蛇木板, 我們彼此點頭打了聲招呼. 一位女士在水圳中洗拖把. 這條水圳在圳旁人家的生活中還是扮演了跟古早時代一樣的角色吧.

獅子頭圳流入水橋的涵道口

水橋這一頭人家的牆上有些彩繪, 畫著一些在水圳中玩水的人, 濁白色的水急急地從水橋下的洞口湧出. 水橋窄窄的, 橋身很厚, 橫跨過美濃溪, 走在橋上感覺不到腳下涵道中的水, 但見美濃溪床在遠遠的下方, 長滿了草. 橋的另一頭有一個竣工記念碑, 背面刻個建造者和年代, 建造者是日本人, 顯然這橋是日據時代始建的, 但年代都被改成"民國", 而且修改的痕跡非常草率明顯, 這在現在會被指責破壞文物吧. 這裡還有一個解說牌, 說以前當地小孩會趴在椰子葉上, 從水橋涵道鑽到對岸去. 這水圳的水流湍急, 水面非常接近橋面了, 僅餘不多的空間看起來黑洞洞的, 這些小孩還真大膽!

回頭循原路走回車上, 那位先生還在水圳旁弄蛇木板. 他說, 這水圳是從竹仔門發電場來的, 他們小時候確實常趴在檳榔葉上鑽水橋, 以前水沒這麼濁, 那年代又沒什麼可玩, 就只能這樣, 現在除了夏天辦活動, 小孩已經不這麼做了, 這水圳旁是近幾年才整修成這樣, 以前水圳中長了很多草, 看起來亂糟糟的. 生態保護人士可能會對現在這種水泥化的整治很不以為然, 但當地人似乎還滿喜歡的, 兩種不同的立場和觀點, 誰對誰錯?

去看了紙傘文化村, 就是一個賣記念品的地方, 沒什麼興緻, 就回家了. 沿路看到很多賣橙蜜香小蕃茄的招牌, 這種小蕃茄生食很甜, 但容易引起胃部不舒服, 倒是煮過之後酸甜夠味, 比黑葉大蕃茄還好吃. 能生產這些高品質農作物, 水利工程應該貢獻良多. 水是農業命脈之一, 台灣有好水利工程的地方都是農業大區. 看著道路兩旁茂盛的各種作物, 水圳和水橋, 真是偉大又有遠見的工程呀!