2008年的夏天造訪這個小鎮, 除了天然美景之外, 湖中, 鎮上, 以及到鹽礦的小徑上, 到處置放著一些藝術作品, 附近還有英德雙語的解說牌, 原來是位於鎮旁的木工技術設計學校Höhere technische Bundeslehranstalt Hallstatt的學生作品.
照山坡上的解說牌的介紹, Hallstatt原是一個為了採岩鹽而發展起來的小鎮. 早期利用Muehlbach這條山泉的水注入礦坑中, 把鹽溶在水中, 再把鹽水抽出來, 然後利用木材燒火加熱把水蒸發掉, 取得鹽. 這樣的方法需要大量木材, 因此, 在這個鎮上的工人中, 除了1/3是採鹽工, 其他2/3是伐木工. 後來採礦技術進步, 不再用水溶法了, 伐木工都失業了. 為了解決這個問題, 在現今的鎮公所, 他們開辦了奧地利最早的木工學校, 訓練伐木工轉型成木刻技師. 這些技師畢業後獲得了更好的工作, 也使這所學校受到重視, 越來越多學生到此求學, 原來的地點容納不下了, 便在小鎮外圍的Lahn地區建新的建築, 把學校遷到現址. 為了使畢業生更能趕上時代潮流, 這所學校除了教授木刻技術之外, 又延攬師資教授設計. 現在這所學校的學生大多是從鹽礦區以外的地方來的, 而且其中2/3是女性. 原是大批失業人口的危機, 這個小鎮利用伐木工原有的技術來轉型, 最後發展成一所學術和技藝兼具的名校, 這是一個非常好的窮則變, 變則通的例子.
不知道是不是因為這段歷史淵源, 這所學校和這個小鎮關係非常密切, 鎮上四處可見的藝術作品, 主題皆是和這個鎮的歷史和現況有關, 也都擺設在跟作品主題相關的地點. 這些作品給鎮上增加了藝術文化氣習, 而使小鎮更有看頭; 小鎮提供公共空間給學生做為展示的舞台, 讓學生能走出學校. 這真是一個雙贏的做法. 這所學校若是沒有小鎮的支持, 或許無法發展到現今的規模, 甚至根本就不會存在; 而學校若只是躲在自己的象牙塔裡閉門造車, 不去看一看或回饋一下所在的地方, 大概也得不到小鎮這樣的全力支持吧!
台灣的學術界仍有士大夫的習性, 總喜歡自命清高, 跟鄰里間不相往來, 無怪鄰里也對這些機構沒有好感. 這樣做出來的研究, 能迎合大眾的需要嗎? 訓練出來的學生, 會懂得關心周遭和社會嗎?
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