事情比預期還早做完, 好久沒來高雄了, 想趁機走一走.
澄清湖就在附近, 去看看湖景好了. 步行過幾個路口就到了湖邊的一個賞景臺. 艷陽下波光瀲豔, 浩浩湖水大部份被框在綠樹間, 很美!
L看著說, 南部很久沒下大雨了, 這湖水也有變少吧. 聽他一說才注意到, 靠岸有一圈灘地, 不知道這是正常就有還是因為水少了才露出來? 據說澄清湖是供應高雄地區用水的水庫之一, 湖水變少是很嚴重的事吧! 一些水鳥在灘地上棲息, 新露灘地可以找到更多食物, 牠們或許不在意水變少.
湖中有一台怪手, 是要趁水少時清淤嗎? 可是它好像沒在動, 且在水中只一台怪手, 挖了淤泥要怎麼弄走? 會不會是紀念物或裝置藝術品?
沿湖只有左側有人行步道, 右側寬大的車路緊臨湖岸, 人無法行走. Y說這裡的風景區主要在西半邊, 東半邊沒車玩不了. 這麼美的地方只有一半能賞, 不是很浪費嗎? Y說東半邊有那麼一大片高級住宅, 一半的湖給他們獨享, 怎麼會浪費! 那我們就走左邊這條步道玩過去嗎? Y說這裡到新左營的公車班次不多, 邊玩還得邊擔心趕車的問題, 要賞湖景不如去蓮池潭, 那就在車站旁邊, 可以放心玩, 而且, 蓮池潭比較"親民". 就這麼決定. 我們走回街上找到公車站牌, 等了好一會兒車來了, 坐到高鐵站下車, 再步行去蓮池潭.
還沒看到潭, 先到達一片有可愛裝置品的綠地. 紅色菇散在樹蔭下的草地上, 雞頭和鼠頭, 不知什麼品牌的吉祥物, 愛麗絲夢境中的撲克牌城堡, 粉紅色亭子, 很適合網美或小孩拍照. 不過現場沒有小孩, 除了我們以外沒有其他人在拍照, 只有一些成年人在散步或閒坐. 走過幾位太太旁邊, 她們聊天的聲音傳來, 是在討論買雞蛋的事. 最近比較常看到雞蛋了, 價錢也比前一陣子低, 政府不計成本進口雞蛋的策略奏效了吧.
過了這片綠地就看到潭. 蓮池潭比澄清湖小得多, 但水一直滿到池邊, 不像澄清湖邊露出灘地, 這裡完全看不出有缺水的跡象. 潭邊和潭中都有很多建築, 綠意不如澄清湖, 但人煙氣比澄清湖濃得多. Y提議, 這裡有名的景點大多在西半邊, 因為我們還要趕車, 那些景點就不要進去看了, 逆時針沿池邊隨興走一走就好, 時間差不多就回車站去. 大家贊成, 出發.
隔池看著孔廟建築群, 充滿典雅氣息. 
幾十年前一次教師節剛好在高雄, 忘了是誰突發奇想提議去看祭孔, 一群人很乾脆地說去就去, 大半夜騎機車到這裡, 街上已經排了長長的人龍, 我們排到隊伍末端, 沒多久後面再加入的人就排到看不見尾了. 進場後我們幸運地佔到舞臺旁的好位置, 依稀記得天才濛濛亮儀式就開始了, 莊嚴的音樂在沈穩的鼓聲導引下按律合拍地進行, 舞臺上的佾生優雅地隨樂轉身行禮, 人很多, 但完全不會像廟會那樣喧嘩. 結束後回到住處本該補眠, 但大家似乎都有點亢奮睡不著, 幾個人在模仿佾舞的動作, 我的腦中還迴盪著鼓聲.
我那時不認識路只是跟著走, 不知道那時排隊地點是不是就是潭北這條馬路? 沿牆走到廟前廣場, 孔廟照例關著大門, 乾橋通向雄偉的牌樓, 以及有精美浮雕的照壁. 據說孔廟的所有建築都有嚴格的規範, 多年前參觀完祭孔後因為人多, 就沒留下參觀; 現在看過去, 這些建築大氣恢宏, 草木疏密洽到好處, 感覺是個規格很高的場所. 硬體是上乘的, 內涵呢? 現在祭孔應該還是遵照流傳數千年的古制進行吧, 只是還會像當年那樣有那麼多人自發來參觀嗎? 當年的樂生聽說是由高雄巿立國樂團的專業音樂家擔任, 現在不知道還是不是? 擔任佾生的國中小學生是否還會早早就勤加練習? 當時那群說走就走的朋友, 現在要聚個會總會有人各種推拖, 也因此越來越少聯絡了.
水潭和馬路之間只有窄窄的空間, 只夠容納小小的步道和綠地. 馬路的另一邊沒有豪宅, 只有老舊房屋, 平價商店和攤販. 所有的廟宇都是建在水上. 
遠遠看一條長橋通向一座雄偉的武神像, 好壯觀! 走到入口才知道這是元帝廟, 長橋兩旁有很多神將雕像.
再往前走經過一個小碼頭, 停著幾艘小手划船. 夏天潭上大概會有很多水上活動.
接下來的觀音亭, 觀音帶著侍神乘在龍上. 龍在水中更自在, 這建在水上正好. 觀音像前有鹿園造景, 後面好像還有長橋通向深入潭中的涼亭, 但我們怕時間不夠就沒走進去.
蓮池潭當然要有蓮. 但這裡的蓮並沒有開滿全潭, 只有觀音亭和龍虎塔周邊有一些, 而且還沒什麼花. 水鳥們倒是不介意有沒有蓮花, 自在地在田田蓮葉間悠遊.
龍虎塔可以算是蓮池潭的標誌吧. 從北邊遠遠看去, 魁偉雙塔背倚尖山, 前臨碧水, 好一幅勝景! 走到塔前, 龍虎張著大口吞著從橋上走過去的參拜者, 不知道塔裡有什麼? 我們沒進去, 只在步道上拍幾張照就走了.
潭南有奇怪的纜線裝置. 起先我們一直猜不到這是做什麼的, 直到看到纜線垂下的拖繩拉著人從水面飛過, 才知道這是划水運動用的.
潭的東半部沒有水上廟宇了, 我們也走得比較快一些. 這一岸雖然沒有觀光景點, 馬路對面也沒有商店攤販, 但不時有慢跑或散步的人. 我們安全且自在地繞潭一周, 花了大約兩個小時, 沒進潭上建築去看看是比較可惜的一點. Y說得對, 蓮池潭比澄清湖"親民", 比較適合我們這種要趕車的外地窮遊客.
走回車站, Y指著車站後的小丘說那是半屏山, 從山上步道看下來風景不錯. 到達車站, 時間差不多, 我們從容上車. 新左營站周邊挺好玩的, 以後若有機會再來走走看看.
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