龍潭小粗坑步道尋桐花

不知道為什麼, 台灣把桐花做為客家文化的代表而大加推廣, 這廣告的效應, 就是到了四五月時, 台灣瘋完媽祖, 就開始瘋賞桐花. 既然生活在這樣的地方, 就隨俗跟著瘋一下吧.

在網路上查賞桐名所, 發現小粗坑步道似乎還滿有人氣的. 之前去的時候雖然不是花季, 但也覺得風景很美, 就去那裡看看吧.

四月中下旬交接的非假日, 陽光很強了, 走在台三乙公路上就感到像夏天的熱. 沿路的山坡上不時見到一片新綠中綴著一叢叢的白, 油桐花開了不少了, 開始對這一天的旅行有所期待.

轉入步道口, 遙見沿小溪的另一條路上有兩叢非常耀眼的桃紅. 前面一群也是來登山的女人興奮地指著那裡說, 那櫻花好漂亮! 櫻花? 早就謝光了吧? 獨自轉往溪邊小路去看看, 那兩株樹在小溪對岸一戶人家的庭院裡, 非常高大, 逆光的角度下看不清特徵, 從掉落在這一邊岸上的落花來看, 是洋紅風鈴木嗎? 對這植物的認識太淺, 不敢肯定. 在這一岸落花間轉著的, 除了我之外, 還有幾隻雞, 這些雞就這樣自由自在地野放著, 完全沒被圈養限制, 公雞都有非常漂亮的帶金白羽毛和黑色長尾羽, 看起來身體健康精神自在, 好的環境對人很重要, 對雞也很重要!

回頭走回小粗坑步道入口, 遇到一位牽著腳踏車的小姐, 兩人打了個招呼, 我對她牽著腳踏車感到驚訝, 小粗坑步道滿陡的, 而且上段的路窄小不好走, 腳踏車應該上不去吧. 她說她只走了一小段, 目的是想到那兩叢桃紅花賞花, 結果遍尋不著. 有位佳人, 在水一方...溯游從之, 宛在水中央...那兩叢粉紅花真是太吸引人了! 跟她說了接近那邊的路, 兩人道別.

走進步道, 猛烈的驕陽被參天樹冠遮住, 路旁清澈的小溪潺潺流下, 好清涼! 耳邊不聞外面公路的車聲, 只有不絕於耳的各種鳥鳴, 既熱鬧又讓人覺得寧靜, 好舒服的地方!

不久, 前面兩個像是夫妻的人, 各拿一個塑膠袋, 一人一邊找著野蕨. 他們說, 這些野蕨和酸菜或梅干菜一起煮, 或是清燙後做沙拉, 都很好吃, 只是不是每一種野蕨都能吃, 得要小心辨認才行.

小粗坑步道上稀落的油桐落花

再向上去, 不時在路上和路邊草叢上出現了一點油桐落花. 抬頭向上看, 勉強從樹冠間隙發現高高在上的頂面開著油桐花. 這樣的樹型, 只能遠觀, 或是等花掉落才賞得到. 等花落了才賞? 似乎有一點日本人賞櫻的憂鬱味. 一個女孩在路旁小溪邊蹲了很久, 問她那裡有什麼, 她微笑著指著掛在脖子上的單眼相機說, 只是在拍花. 清洌小溪邊的雪白落花, 這意境也很美!

走著走著, 開始有回頭的人, 大家在狹窄的山徑相遇時互相點頭為禮, 再彼此禮讓而過. 從擦身而過時交換的一兩句招呼得知, 大家都是來賞桐花的, 雖然花況不盛, 但這步道的美景讓人都很滿意.

走完這一公里多的步道, 爬上石門山的大路, 向南登山口去, 再轉仁和道路. 仁和道路是寬闊的兩線雙向柏油路, 視野很好, 可以看到遠遠近近山坡上到處都有盛開的油桐花, 只是都可望不可及. 路旁開滿各色小野花, 雖然沒有名氣加持而不受重視, 它們倒也自在盛開著享受春光.

仁和道路的起點和小粗坑步道口外相接, 回到台三乙線. 走沒多久, 一對上了年紀夫妻模樣的人騎著機車停下來問, 這附近那裡可以賞桐花? 跟他們說了早上看到的情景和路線, 他們說看到到處宣傳著桐花祭, 也想來看看. 騎機車一起出遊湊熱鬧, 這好像大多是年輕人做的事, 但誰說中老年人不能這樣玩!

停在對向的一輛大卡車司機提著便當從一家小自助餐店走出來, 這個美好的出遊日, 還有人沒在玩而在辛苦工作呢!. 倒是看到那便當, 雖然才十一點左右, 肚子好像也有點餓了, 就也走進那家小自助餐店去. 小小餐枱上只有十樣左右的菜, 中年老闆娘一邊幫我打菜, 一邊閒話著問: 來賞桐花的? 顯然這一陣子來這裡找桐花的人不少. 我跟她說, 花還沒有開得很多. 她看看日曆說, 再過兩個禮拜, 到五月初左右, 花就多了. 五月? 那時大概不會在這裡了吧. 雖然沒能在花開得最美的時候來, 但這一天看見的風景, 萍水相逢的人們, 都讓人滿足了, 花, 或許不是那麼重要!