日本藝術性十足的涵孔蓋

九年前第一次去關西, 就在奈良發現涵孔蓋上美麗的圖案. 涵孔蓋會讓路面看起來不平整, 日本人就把涵孔蓋當藝術展示場, 如此一來, 涵孔蓋不再像污點, 反倒是讓人亮眼的焦點. 不久前朋友曾分享了一則郵件, 一位住在日本的英國人也注意到這些涵孔蓋的美, 在日本境內到處拍照, 還出書了呢!

今年辭了工作出遊, 雖然想去沒去過的地區, 但被約好同行的Y抓去當嚮導帶她遊關西. 已經去過的地方不再有那麼大的興緻研究那些景點, 多出很多心力看些以前不曾注意到的地方, 包括各地的涵孔蓋.

污水道等歸地區政府管的涵孔蓋, 大部份的圖案是當地的特色建築, 像是大阪的大阪城, 神戶的港口風光和異人町, 城崎運河上的小橋等. 有些地區會放上特色民俗, 像是福知山的舞踊. 有些是當地盛產的農漁園藝作物, 像倉敷的紫藤花, 美山町河川中的魚. 有些是知名傳說, 像是岡山的桃太郎. 看到這些, 就知道當地聞名的是什麼.

其他事業體的涵孔蓋, 常見可愛的圖案, 像是消防栓用消防車, 自來水管用水滴寶寶, 增添很多樂趣.

倉敷的消火栓涵孔蓋

如此, 像京都這樣一個都市, 它的涵孔蓋上要放些什麼圖案?
京都以"古都"聞名於世, 想尋訪古日本風情的人第一個就會想到京都去. 但京都有什麼可以做為古都的代表呢? 它有很多知名寺廟, 但每一間都各有特色, 沒有那一間是有壓倒性的代表性; 它有很多留存古風的慶典, 但都很重要, 也沒有那一個比其他更突出. 現在的京都是一個現代化的大都市, JR京都站和京都塔等建築, 似乎表示京都人急欲擺脫"古老"這個印象, 選個歷史地標或建築, 大概不會得到所有京都人認同. 很以自己容貌身裁自豪的Y說該用藝伎做代表, 我想這提議更會遭京都人反對吧.

若問我們這些觀光客, 對京都印象最深的是什麼, 我們會想出一大堆東西, 卻選不出一個最具代表性的. 大概就因為如此, 我們在京都找了半天, 只見中央有個抽象圖案市徽, 周圍是不知道是不是花的涵孔蓋. 京都這個日本最具代表性的城市, 竟沒有具代表性的涵孔蓋.

鹿橋的"人子"一書中, 有多篇是講述到條件太好, 選擇太多, 無法做下決定, 以致沒有好結局的故事. 京都的涵孔蓋似乎也是這樣. 那麼, 是否不要擁有太多, 只要有一項特點, 就能讓事情簡單, 讓人單純幸福多了呢?